建设莞草种植试验基地

        7月17日，位于我镇穗丰年水道旁的莞草种植试验区完成最后一批莞草草种种植，该莞草种植试验基地已初步成形，将成为我镇进一步传承传统莞草种植和编织技艺，保留东莞这一非物质文化遗产的举措和抓手。

东莞因莞草而得名

莞草文化延绵千年

        据了解，在东莞，有乡间习俗说法，东莞三件宝：陈皮、咸榄和莞草。莞草古称咸草，生于海拔1600m以下的河边、沟边、湖边及田边近水处，分布于广东、福建、广西、四川等地，因野生于咸淡交汇水域故名。而东莞处东江下游，沿线水域交汇，滩涂水朗连片衍生这种草本植物，碧绿、柔软、粗壮、高挑、无边无际宛似一道绿色围篱环绕东莞西南部，根据《东莞县志》记载，东莞在广州之东，取名东字，出产莞草，故名“东莞”。莞草繁盛乃一大自然资源，咸草成了沿海人们就地取材的薪火燃料，其质地润滑、柔韧，又是人们棚居遮雨挡风、捕鱼捉蟹、缚物吊重之生活、生产物料。据记载，莞草编织的技艺已有2000年历史，曾经，我们日常生活和工作中的席子、草帽、袖套、篮子、枕头、垫子等用品大部分由莞草编织而成。改革开放前，东莞的一些街镇因盛产莞草，以草织品为主的手工编织业相当发达。于是，莞草以及相关手工编织品成为当时不少东莞人民的一项主要经济来源和支柱产业，莞草编织产品不仅享誉南粤，还远销海外。莞草种植、买卖、编织手工业也曾一度成为东莞沿海地区重要的生产活动。

        但随着时代和科技的进步，以塑料、工业材料等为原材料生产的制品由于成本、工艺等优势，莞草制品逐步被取代，如今莞草在东莞几乎绝迹。

莞草种植、编织

传承非物质文化遗产

        为传承莞草种植和编织这一非物质文化遗产，近年来，我镇探索恢复莞草种植，并开展编织手工艺传承工作。除组织具有莞草种植知识的热心爱好者从事专门的种植外，还把莞草破草、晾晒、编织等传统手工艺再次复原，把美术、时尚等元素注入莞草编织工艺中，组织我镇“白玉兰”社工开发莞草编织作品，成立莞草“妇创坊”，使莞草这一“活化石”再次展现人们眼前。我镇还把莞草编织融入学校第二课堂，组织在我镇第一小学、中心小学等学校举办了莞草编织兴趣培训班，邀请民间莞草编织艺人开展手艺传承活动，用莞草编织出花瓶、篮子、挂饰、玩具、装饰摆件等手工艺品，并参加全国、省、市相关青少年活动获得荣誉和在相关展览中进行展出。其中，我镇第一小学组织的莞草编织荣获全国第六届中小学生艺术展演活动学生艺术实践工作坊一等奖，入选广东省第六届中小学生艺术展演；我镇妇联在立沙花园建立的妇女之家莞草编织项目被评为广东省妇联社会工作创新示范点。

        今年以来，我镇重新规划扩大莞草种植传承工作规模，在穗丰年水道旁选取了占地约30亩的地块进行莞草试验基地建设，组织镇内莞草种植、莞草文化爱好者进行规模的传承种植，本次组织的种植人员是解放后长期在我镇阇西山边村种植、加工莞草的传承人物王祐。

        我镇的莞草种植历史可追溯到解放前，50、60年代为种植盛行时期，80年代末90年代初莞草种植产业逐渐衰落。当时我镇莞草种植的区域有阇西村、福禄沙村和稔洲村，其中以阇西村种植规模尤为突出。阇西村山边小组辖区，为我镇莞草种植主产区，种植面积近300亩，鼎盛时期从事莞草种植的农户有150多人。王祐今年70多岁，年少时便跟随父母开展莞草种植工作，种植莞草已有几十年经验，受王祐的影响，他的后辈也掌握到莞草种植的基本技艺，与父亲一同开展种植工作，王祐家里三代均熟悉莞草种植技艺。本次我镇莞草种植试验基地建设邀请了王祐担任种植工作的主要技术顾问，在莞草草种的鉴别、收集、种植等环节担任总负责人。王祐从小对莞草种植有一份强烈的爱好、执着和情怀，采访中得知，他后辈因年纪较大问题曾不同意王祐参与本次种植活动，但早年已退休的王祐凭着这辈子对莞草的热爱，最终说服了后辈，同意他担任本次种植工作的负责人。

       据王祐介绍，珠江流域滩涂中生长的与莞草属同类别的咸水草有很多种，正宗的莞草被王祐等种植人称为“黄牙仔”或“针草”，此类正宗莞草有草身韧度高、柔软度高等特性，相对其他咸水草更适合用来编织和作为缚物吊重工具使用。随着环境的变迁，珠江口附近保留的正宗莞草越来越少，因本次种植需要的草种较多，为此，王祐带领本次的工作团队在我镇周边、东莞周边、以及前往中山、台山等地寻找莞草草种，最终通过零散收集的方式，基本收集到能满足我镇莞草试验基地种植的草种数量。

另外，经王祐等种植人介绍，莞草是生活在咸淡水交界区域的一种耐生水草，因此对环境的要求不是十分苛刻，一般有潮水涨退和有咸水淡水交替的滩涂均可种植。莞草种植过程中，把原生长的莞草连根带草头进行铲挖，截除原草身上半截，保留约50厘米的原草身高度，这样就算一株草种。种植现场发现，莞草种植过程与稻田秧苗种植方式相似，先用过机器对淹水（5-10厘米）的地块进行精细犁、耙，然后把草种按照插秧方式进行种植，莞草草头便可逐渐长出新的草芽，待草芽长大后，便成为一株可利用的莞草。据介绍，一般经过细心管理和正常生长的莞草，高度可超过2米。长势好的莞草一般一年可收割两次（两造）分别在5月、10月份，期间需定期施肥。

        莞草收割过程与稻谷秧苗收割形式相似，用专用镰刀或机器对草进行截割，截割后由莞草加工人员使用莞草破草专用工具对草身破割成2条，破割后的莞草经晾晒后便可进行编织，部分编织物件按需要可对莞草编织材料进行染色等加工。

建设莞草种植试验基地

打造特色文化展示区

        据我镇莞草种植试验基地的有关负责人介绍，我镇莞草种植试验基地占地30亩，第一期种植面积约15亩，目前种植环节已基本完成。接下来，我镇有关主管部门将在种植基地中进行进一步的布置和完善，把莞草的各种科普知识、种植技艺、编织技艺等建设成科普长廊，并设立专门的莞草编织加工、体验、展览场所，与有关文艺类高校、机构合作对莞草编织技艺进行提升和完善，探索推出系列的莞草文创产品。同时，我镇还计划把莞草种植试验基地打造成为我镇青少年户外拓展、基层党员活动体验基地等，组织开展系列的种植、收割、知识宣传等活动，进一步推动莞草种植、编织的传承。

        另外，本莞草种植试验基地还将为我镇今后扩大种植范围提供草种的保障，把莞草种植覆盖到穗丰年湿地公园、相关的河道和公园中，进一步保护传承非物质文化遗产。

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认识莞草

        莞草的历史比东莞的历史早得多。早在《诗经》里，就有“下莞上簟，乃安斯寝”的诗句。而莞草为多年生耐盐性挺水型的单子叶植物，喜温暖、光照充足的环境。滩涂水朗连片衍生这种草本植物，碧绿、柔软、粗壮、高挑、无边无际宛似一道绿色围篱环绕半县，也许是特色凸显，“东官”之名改称“东莞”，沿用至今。莞草繁盛乃一大自然资源，古代社会人烟稀薄，咸草成了沿海先民就地取材的薪火燃料，其质润滑、柔韧，又是先民棚居遮雨挡风、捕鱼捉蟹、缚物吊重之生活，生产物料。  

追忆莞草编织的繁盛

        民国时《东莞县志》记载：“莞席近销行外洋，靖康濒海诸乡种植愈伙，制作愈工，每一席庄用男妇百数十人，获利甚巨，实出产一大宗”，“花席产东莞，以销美国为最多，此外，通商各埠均有行销”。

        根据90年代以及近期出版的《东莞市志》，到1914年，东莞每年输出草织品约18万包，草田面积增加到2.6万多亩，年产草量约1.75万吨。建国以后，莞草生产发展很快，1965年至1969年连续5年总产量都保持在1.5万吨以上。

        1980年至1982年，莞草的总产量仍保持在1.5万吨以上。但80年初之后，因草价降低，草织业后继乏人及塑料制品大行其道，东莞的莞草种植业日渐式微。1987年，莞草种植面积下降至1.2万亩，总产量只有7654.9吨。90年代，东莞全市已无莞草种植。

莞草编织技艺保护

        2007年，莞草编织被列入东莞市首批非物质文化遗产目录，并于当年成功申报为广东省第二批非物质文化遗产保护名录，由市莞草专家专人指导，沙田负责种植，厚街负责晾晒，道滘负责编织。这是让莞草借“非遗”保护“复活”的重要工作。

        2014年9月26日，位于沙田镇福禄沙村莞草种植基地的5亩莞草迎来收割。这是自2013年在沙田镇建立了“莞草种植基地”后，第二年收割莞草。

在沙田，除了种植莞草，沙田一小针对莞草编织开设了第二课堂，沙田镇白玉兰家庭服务中心更是将莞草编织与社会服务结合，让沙田妇女在学习莞草编织的同时提升自己的能力。