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默认每年农历五月十二，是沙田举办龙舟活动的传统日子。龙舟景时节前后，沙田各村（社区）都会按照沙田的各项传统习俗积极准备龙舟巡游活动，将沙田的龙舟文化代代相传。
龙舟活动之前让龙舟下水就是其中的传统习俗之一。龙舟下水并不是简单地将龙舟放到水上，而是作为一种传统习俗传承已久。在中围村龙舟棚，年久的龙船悬挂在棚里，村民小心翼翼地将悬挂起来的龙船放到水面。随后，村民们光着脚登上龙舟，冲洗龙舟船身上的灰尘，并擦拭干净。据了解，根据传统习俗，登上龙舟的人必须光脚，以表示对龙的敬意，此外，因为“鞋”同“邪”同音，因此必须光脚上龙舟这一习俗依然保存到现在。
据介绍，很多人以为龙舟直接从“龙棚”里下水后就可以去参赛，但事实上并非如此，要讲究的地方还是很多的，要把长时间存放的龙舟进行清洗干净，还要在比赛之后也要进行清理。每年龙舟下水时间一般不超两个月，每年龙舟活动结束后数天（大约农历五月二十）就会把放进专门的地方龙舟架起保存。
除了龙舟下水习俗之外，制作龙船饭也是沙田龙舟活动的传统习俗。一碗香喷喷的龙船饭，依然可以带给市民一份满满的节日味道。对美食专注讲究的沙田人，不断对龙船饭的制作进行研究、改良，融入了海味干货，让沙田的龙船饭别具一番风味。
龙舟景时节前后，沙田市民有制作龙船饭的习俗，东莞龙船饭作为广东省百种特色传统小吃扬名在外，沙田龙船饭因海产品搭配更为丰富，味道更为鲜美，则自然成为龙船饭阵营中的佼佼者。龙船饭看似简单，但其实背后的食材准备和工序都非常讲究。制作沙田特色龙船饭的材料包含了虾米、腊肠、煎蛋、叉烧、香芹、干鱿鱼、红萝卜、瑶柱、五花腩猪肉、冬菇十样食材，搭配比例、制作技巧等也有专门的讲究。
据介绍，龙舟饭米的比例一般是五比五，就是五成粘米五成糯米。米和其他材料的比例一般是七比三，起码有三成各种食材。蒸米饭的时候也有讲究，要比平时蒸饭少放一点的水，这样蒸出来的米饭有一点硬身就不会太粘，然后搅拌开来，饭干身吃起来香才好吃。制作龙船饭关键是配料的炒制，所有配料放进锅里炒制，目的是让配料更香。把炒好的配料、佐料一起混合炒均匀，再与蒸熟的米饭里翻炒，并加入能提香的猪油，最后放入葱花，一碗香喷喷的水乡沙田龙船饭就出炉了。
沙田龙船饭通常会放十样材料，寓意十全十美，也可以加入辣椒、腊味、葱花、青豆、豆角粒等食村增加口感，这个可以根据个人口味自己增减，适合自己口味的才最好的。
据了解，珠三角不少地方端午节前后都会组织龙舟活动，对于村民来说，划龙舟是对一种文化的传承，龙船、龙帽、龙船衫、龙船饭都被视为神圣之物，寓意好意头。其实，龙船饭的原意是在龙舟比赛前后，以之慰劳划龙舟的健儿。但是后来龙船饭被寓意一种好意头，村民认为吃过龙船饭，一年都会风调雨顺，五谷丰登。