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默认十年树木，百年树人。从新中国成立初期小而散的学校布局，到现在完整的教育体系。从校舍破旧、设施简陋，到高标准教学楼。从一块黑板、一支粉笔，到现代化多媒体教学设备。几十年来沙田镇教育事业踏出厚重坚实的足迹。
漫步在沙田的校园，一切都是洁净明亮，在灿烂的阳光下，处处是园林树木。在沙田中心幼儿园和第三小学校园内，甚至还可以近距离看到大海。沙田几乎把风景最优美、环境最好的地方都用于办学，校园环境已成了沙田靓丽的风景。
除了环境的改变，沙田镇各学校的教育教学质量也日新月异，蒸蒸日上。课铃声一响，老师提前做好的PPT传送到班级多媒体智慧黑板开始讲课。随着科技进步，幻灯机、投影仪等一批现代化的教学设备走进教室，更加智能、更注重交互的“智慧课堂”已经在孩子们的课堂中普及开来。在“家门口”就能接受优质的教育，是沙田孩子的幸福，也是沙田教育一次次改革的缩影。
沙田早年教育：校舍破旧，设施简陋 民办教师担任教学主力
回顾新中国成立初期沙田的教育，可谓是“一穷二白”。同虎门、长安等周边重镇相比，沙田教育起步较晚，原本分属虎门、厚街和麻涌三个公社管辖。1961年沙田成立人民公社后，教育由当时的沙田中心小学管理，和当时的大多数农村中小学一样，校舍破旧，设施简陋，民办教师担任教学的主力。
据沙田退休老教师王沛和回忆，以前，沙田疍民过着饥寒交迫的生活，读书教育是想都不敢想的。1949年以后，党和政府开始扫盲活动，并在沙田各个村设立小学。尽管当时上学不要钱，但受各种自然条件的限制，仍然有许多和他同龄的沙田人没办法上学。
1964年，沙田创建沙田农业中学。1970年沙田中学正式开办，王沛和在沙田中学任教，当时沙田中学总共有三十几位教师，其中有两位教师是疍民。
改革开放后，沙田各个村（管理区）基本建立了小学。村民完成小学教育之后，就来到沙田中学接受初级中等教育。“那时候的沙田河涌交错，一下雨，路就没办法走，泥泞不堪，一不小心就会滑倒，但学生还是会冒雨，踩着不算路的路到学校。而住在立沙岛的学生，要坐小船来到码头，离船上岸后再走路来到学校，然后在学校学习生活，直到周末才能回家。”王沛和回忆道。
20世纪90年代：初中、高中教育蓬勃发展
改革开放以来，沙田教育和整个沙田现状一样，在经济社会的发展中与时俱进，1993年全镇扫除青壮年文盲，1995年普及高中教育。但沙田的教育基础，远远赶不上周边的镇街，很多校舍还是破旧的平房、危房，办学分散，基本上延续了人民公社时代小而散的格局，升学率低。
1994年沙田党委、政府长远布局沙田教育发展，在财政资金有限的情况下，选址全镇最好的地块泗沙洲头新建完全中学——广荣中学，又面向全国广纳英才，从数百名应聘者中遴选出30多名优秀教师组成首批优质师资。1995年秋，广荣中学顺利开学，首届共招收初一6个班，高一2个班共400余名学生，从此，开启了沙田高中教育蓬勃发展之路。沙田，终于有了可以参加全国普通高考的本地学子。
1998年，沙田在首届高考中1人上重点，4人上本科，这是沙田第一批本土培养的本科大学生。
21世纪初：沙田教育迈向新台阶
2005年，沙田教育迈向新台阶，以创建广东省教育强镇为引擎，优先发展教育，推动三级办学管理体制向二级办学体制转变，全面提升教育实力。在财力极为有限的情况下，沙田镇党委、政府从整合教育资源入手，通过布局结构调整，实施规模办学，把十四所学校整合为五所学校，一所高中，一所初中，三所小学，这些学校都新建了校舍。
其中，2005年新建的高中——沙田中学选址南环湖畔，以独立的高中办学模式，按省一级学校的标准建设，教育教学设施齐全，可容纳40个教学班、2000多名学生就读和食宿。2006年春季，新沙田中学正式开学，从此，沙田高中教育走上了上规模、上档次的发展之路。2007年春，全市高中重新布局调整，市教育局决定保留沙田中学并由市直属管理。几年间，学校招聘了大批来自全国各地的优秀青年教师，组成了老中青相结合的敬业专业的师资团队。2011年12月，经东莞市人民政府同意，学校更名为东莞市第十高级中学。
为了拓宽办学、办园渠道，沙田镇将民办教育、成人职业技术教育纳入全镇教育工作的管理范畴，制定了民办教育发展规划。在短时间内高效率地实现了教育资源的优质配备，适应了素质教育的深层推进和教育现代化的发展需要。
“沙田教育事业的兴起，对提升和改善沙田人精神生活起到相当大的促进作用。”王沛和说。
优质教育资源覆盖面 持续均衡扩大
沙田镇近年来新落成的学校都地理位置优越，风景优美，或依山傍水而建，或拥有无敌“海景”，每一所学校规划设计都不折不扣地以学生为中心，以学生安全和健康成长为出发点，创设舒适、宜人的建筑空间和校园环境。
沙田镇持续“大手笔”投入支持教育发展，把最好的地块留给学校，把最好的资源用在教育，先后异地重建了中心小学和中心幼儿园、新建了第三幼儿园和第三小学、扩建了沙田实验中学，增加公办学位4420个。
如今，沙田镇又精选140亩优质地块向市申请在建设一所全新的市直属公办完全中学——东莞湾区中学。学校选址依山傍水，办学规模为108个班5400人，并由市教育局面向全国择优遴选优秀师资，委托东莞松山湖未来学校全面管理，力求高标准建设、高起点管理，以点带面，带动全镇教育走向更加优质。
新校园高起点建设、高标准设计、高规格的配置与沙田早期的校舍破旧，设施简陋的校园环境形成了天壤之别。这足以一次次印证了沙田镇党委、政府坚持教育优先，把教育发展纳入全镇经济社会发展的总体规划中，同步规划、一体推进。
教育事业呈现 健康发展的良好生态
目前，沙田镇有公民办中小学、幼儿园36所，在校生33000多人，教职工3000多人。沙田先后被评为广东省教育强镇，推进教育现代化先进镇，广东省社区教育实验区，全国规范化家长学校实践活动实践区，形成多层次、多渠道、全方位、宽领域的育人模式，教育事业呈现出健康发展的良好生态。
沙田镇积极探索集团化办学模式，先后组建沙田镇教育集团、沙田实验中学教育集团、沙田镇中心小学教育集团和沙田镇学前教育集团4个教育集团。沙田镇还坚持完善选聘机制，进一步加强教师队伍管理，大力培育市镇两级名师，选聘并培育出一批市名校长、名园长、名师，市镇学科带头人和教学能手等。此外，全面深化学校品牌建设，将优秀传统文化融入德育全过程，推动咸水歌、莞草编织、科普和劳动教育等进课堂，逐步形成“一校一特色”的格局。
强国之路，教育先行。沙田教育人将沿着“大先生”的精神指引，大力弘扬教育家精神，助力“幸福教育”行稳致远，持续推动沙田教育欣欣向荣、一路高歌！